ECUADOR - ÉPOCA COLONIAL

ECUADOR

ÉPOCA COLONIAL

- REAL AUDIENCIA DE QUITO

España organizó sus colonias americanas dividiéndolas en algunas jurisdicciones administrativas: Virreinato, Capitanía General y Audiencia.

El Virreinato del Perú (1543) se estableció en base a los territorios obtenidos a raíz de la conquista. Lo que hoy es Ecuador era parte de esos territorios por lo cual fue asignado a su dependencia administrativa.

Una de las primeras consecuencias de fundar una ciudad era la inmediata conformación del Cabildo (Municipio) que era presidido por el Gobernador o su representante, llamado Teniente de Gobernador. Sebastián de Benalcázar fue el primer Teniente Gobernador de Quito.

La segunda mitad del siglo XVI en los "territorios de Quito" no registra grandes cambios ni conflictos sino más bien una etapa de paz ya que habían cesado las luchas entre conquistadores quienes, más bien, se habían dedicado al desarrollo de sus respectivas jurisdicciones, dándose por hecho una total dependencia de la Corona.

En lo judicial, estos territorios dependían del Tribunal de Lima lo que implicaba problemas y desórdenes ya que la distancia posibilitaba no sólo irregularidades y abusos en la administración de justicia sino que exigía el gasto de considerables sumas de dinero para la solución de conflictos, dejando, en consecuencia, sin acceso a este derecho de Justicia a todos aquello que no eran ricos.

Llegó a tal extremo esta situación que los quiteños se reunieron en Asamblea (4 de julio de 1560) y escribieron al Rey de España pidiéndole la designación de Quito con el grado de Real Audiencia, que se cristaliza en realidad 3 años después (29 de agosto de 1563) cuando Felipe II expide la correspondiente Cédula Real.

Según esta Cédula Real de 1563, los territorios asignados a la jurisdicción de la nueva Real Audiencia de Quito eran más grandes que lo que hoy es el territorio del Ecuador ya que incluían por el Norte hasta el Puerto de Buenaventura y por el Sur hasta Paita (inclusive). Por el lado oriental la situación era más clara todavía ya que se incluían la Gobernación de Quijos, los pueblos de la Canela y "todo lo que se descubriese en adelante". Por el Sureste se le asignaron también los territorios de la Gobernación de Yaguarsongo, con las regiones de Salinas y Jaén de Bracamoros.

El tribunal de la Audiencia debía estar conformado por:

• Un Presidente
• Tres Oidores
• Un Fiscal
• Dos Escribanos (Notarios)
• Un portero

REVOLUCIÓN DE LAS ALCABALAS

Siendo Presidente de la Real Audiencia de Quito don Manuel Barros de San Millán en 1591, el Rey de España expide una Cédula Real estableciendo el Impuesto a las Alcabalas que consistía en pagar el dos por ciento (2%) del precio de todas las ventas al mercadoy comercio en general, exceptuándose los manuscritos, libros, aves de caza, caballos, maíz, trigo, semillas y otros artículos deventa al minoreo así como todo lo que necesitaran los sacerdotes.

No sólo el pueblo sino también el propio Cabildo de Quito se opusieron al pago de esta nuevo impuesto. Pidieron su derogatoria y tramitaron su eliminación pero sin éxito y más bien resultó prisioneroBellido Moreno, miembro del Cabildo y líder de esta oposición. El pueblo se precipitó en masa pidiendo su excarcelación y ante la negativa de Manuel Barros de San Millán, rompió las puertas de la cárcel y lo liberó.

El Presidente, advirtiendo el creciente descontento de la ciudadanía, solicita tropas armadas al Virreinato de Lima para prevenir posibles nuevos problemas. Sin embargo, lejos de amendrentarse, la ciudad entera se movilizó y profundizó sus sentimientos de rechazo a la Corona. Este movimiento alcanzó tales proporciones que, incluso, ya se llegó a hablar de la necesidad de independizarse de España.

Estos movimientos de protesta alcanzan su máxima expresión cuando Bellido Moreno, liberado antes por el pueblo, es asesinado por el Presidente de la Real Audiencia de Quito, don Manuel Barros de San Millán, quien es tomado preso y liberado solamente después que ofrece la eliminación del Impuesto a las Alcabalas.

Parecía que nuevamente reinaría la paz, sin embargo la llegada de un nuevo Presidente con 200 hombres armados desató una cacería de rebeldes que terminó con varios cabecillas muertos, muchas personas apresadas y el cometimiento de excesos y abusos del gobierno. El impuesto, definitivamente, se impuso.

Algunos autores señalan a la Revolución de las Alcabalas como el primer intento de emancipación de España.

CAÍDA Y RESTABLECIMIENTO DE LA REAL AUDIENCIA DE QUITO

A fin de tener un mejor manejo de sus colonias en América, el Rey de España (1718) formó un nuevo Virreinato al que lo llamó Virreinato de Santa Fe de Bogotá, con su capital en Bogotá, al mismo tiempo que suprimía la Real Audiencia de Quito y la Real Audiencia de Panamá las que pasaban a depender del recién creado Virreinato.

Tal como era de esperarse, este cambio fue muy mal recibido por las Reales Audiencias suprimidas ya que se volvía a los antiguos problemas administrativos de antaño por cuanto las distancias hacia Bogotá entorpecían enormemente la agilidad que era necesaria para resolver problemas de variada índole. Nuevamente, también, las injusticias se incrementaron ya que el tiempo que tomaba en llegar la información a Bogotá y la respuesta de retorno, facilitaban más de un abuso.

Cuatro años más tarde la situación se agravó ya que la Corona se quedó sin recursos para sostener el Virreinato fundado y decidió restablecer la Real Audiencia de Quito, pasando, nuevamente a formar parte del Virreinato del Perú.

Esta situación se mantuvo por 20 años, hasta que en 1739, se volvió a crear nuevamente el que se llamó Virreinato de Nueva Granada, con sede en Bogotá.

Pero esta vez la Real Audiencia de Quito no fue suprimida sino incorporada al nuevo Virreinato, figura que se mantuvo hasta la época de la Independencia.

OTROS DATOS

Pasaron varias décadas, hasta que en el siglo XVIII surgió un quiteño mestizo, ilustrado e intelectual, Francisco Javier Eugenio de Santa Cruz y Espejo, antes Javier Chusig. Su nombre fue cambiado a temprana edad, posible imposición de algún español ya que en ese entonces todos los que no eran blancos y eran evangelizados debían bautizarse con nuevos nombres.

 

Eugenio Espejo, junto con su hermana Manuela Espejo, fueron los primeros precursores quiteños de ideas libertarias. Eugenio pudo acceder a prestigiosas instituciones educativas y graduarse de médico y abogado, esto con dificultad debido a la presión de la sociedad racista en la que vivía, Manuela en cambio era una incansable lectora. Sus ideas, la mayoría publicadas en el primer periódico de la ciudad, Primicias de la Cultura de Quito, fueron de gran influencia e importancia para el proceso de independencia que se gestaría en los siguientes años en toda Latinoamérica.